翡翠の追憶　７

「ラキィ」
　家を出て少し進むと、呼びかける声が聞こえた。この呼び方をするのは一人
だけだから、そこに誰がいるのかは容易に察する事ができる。
「……ジェイド？」
　できるだけ小さな声で名を呼びつつ振り返ると、翡翠色の瞳がじっとこちら
を見つめていた。
「……何で、そうまでしなきゃなんないんだよ、お前が？」
「何でって……ぼくしかできないんなら、仕方ないし」
「そういう問題じゃないだろっ！」
　つい、諦めたような口調になって答えると、ジェイドは苛立たしげに声を荒
げた。
「何で、そうなんだよ？」
「……え？」
「いつも、そうやって、一人で考えて、一人で決めて」
「だって、自分の事だし」
　自分で考えるのは、当然だよ？
　そう言って笑うと、ジェイドはきっとこちらを睨みつけてきた。
　鋭い視線に、思わず足が後ろに下がる。
「何で、そうやって……お前は独りで背負い込み過ぎなんだよ！」
「ジェイド……」
　どう言えばいいのかわからなくなって、名前を呼んだ時。

　がさり、と音を立てて近くの茂みが揺れた。

「……え？」
　突然の事にとぼけた声を上げてそちらを見ると、そこには。

「……」
　魂の抜けたような顔付きの、村の人が立っていた。

　声を聞かれた。
　それはすぐにわかった。
　だけど。

　それが導く事態までは、その時にはまだ、思い至らなかった……。