遠き日、想いて

　……そこに足が向いたのは、偶然か、それとも。

「……」

　門の向こうから聞こえる賑わいに、ふと目を細める。
　夏休みを間近に控えた、放課後。
　グラウンドの賑わい、校舎から響く音。

　……それらはどれもこれも、懐かしく。そして、遠い。

　数年前に起きた『謎の集団失踪事件』により、一時期色々とあったらしい学
園も、今では元の落ち着きを取り戻し。
　賑わいは、そんな『事件』の事など知らぬように高く、高く、空へと響いて
いく。

「……いや……いいんだ、それで」

　小さな呟きが零れ落ちる。薄い眼鏡の奥の瞳は、微かに陰るも、静かで。
　……その目の前を、剣道着姿の一団が走り抜けた瞬間、僅かに笑みらしきも
のが浮かんだ。

　変わらない。ここは。変わっていない。
　かつての自分が最後に生きたこの場所は。

　例え覚えている者はいなくとも。
　それが、既に捨て去った存在だとしても。

　かつて生きていた場所は変わらず残っているのだと──それが、何故か、嬉
しかった。

「……どうか、このまま……」

　変わらずにいてくれ、と。
　呟き、校舎の側の桜へ視線を向ける。

　青々とした葉を風に揺らす桜は、大地に濃い色の影を描きつつ、そこに静か
に佇む。

　そこに、桜色の影はなくて。
　……微かな安堵。

「……さて、行くか」

　零れ落ちる呟きと共に、踵が返される。
　ゆっくりと立ち去るその後を追うように、ゆるりと風が吹き抜けた。